1er Article, groupe internationalement connu: Les Beatles!
Bio du groupe:
L'histoire des Beatles remonte à la fin des années 50 à Liverpool en Angleterre. John Lennon achète une guitare et décide de former un groupe nommé The Quarrymen, inspiré par le nom de son école secondaire, Quarry Bank. Il rencontre Paul McCartney lors d'une fête paroissiale le 6 juillet 1957. Celui-ci rejoint la formation quelques jours plus tard. Un ami de Paul, George Harrison, les rejoint et prend la position de troisième guitariste en février 1958. À trois, ils forment les Silver Beetles et jouent dans les clubs de Liverpool. Les membres de son groupe ont changé fréquemment et en octobre 1959, il était accompagné de Paul McCartney, George Harrison et le batteur Colin Hanton. En mars 1960, un camarade de classe, Stuart Sutcliffe, joint le groupe à la basse et suggère le nom des Beetles en réponse au groupe de Buddy Holly, les Crickets. Les Fab Four (comme on les appelera plus tard) utilisaient déjà le mot beatles, (mot-valise formé sur beat - en français « rythme » - et sur beetle - « scarabée » ) à la fin de 1961. Il s'agit en fait d'une double référence au groupe accompagnant Buddy Holy (The Crickets) d'une part et au rock'n'roll (appelé beat music) d'autre part. Les quatre adoptent définitivement cette appellation dans le courant de janvier 1962 juste après leur échec chez Decca sous le nom de Silver Beatles.
Autodidactes, influencés par le rock'n'roll, (Chuck Berry, Buddy Holly, Elvis Presley, Little Richard, Gene Vincent en particulier) et le blues noir américain, ils jouent les morceaux de rock du moment à l'oreille, sans partitions, en les écoutant à la radio et en disques.
Ils partirent alors à Hambourg en Allemagne avec leur nouveau batteur Pete Best et le bassiste Stuart Sutcliffe, dans le but de se faire connaître à travers l'Europe. Ils devinrent alors un groupe local très populaire avant de se faire expulser en novembre puisque George Harrison n'était pas encore majeur.
Ils retournèrent en Allemagne au début de 1961 pour accompagner le chanteur britannique Tony Sheridan. Les enregistrements avec Tony Sheridan allaient être mis sur le marché plus tard dans les années 60 comme du nouveau matériel des Beatles. Sutcliffe avait alors quitté le groupe et avait été remplacé à la basse par Paul McCartney. Sutcliffe allait décédé d'une hémorragie au cerveau l'année suivante.
Pendant l'année 61, ils jouèrent dans un grand nombre de clubs d'Angleterre, devenant une sensation de la musique underground, particulièrement au Cavern Club de Liverpool, leur ville natale. Ils jouaient surtout des reprises de rock n' roll américain à cette période. Lennon et McCartney commencèrent à composer des chansons originales ensemble en promettant de toujours partager les crédits de leurs compositions. Malgré tout, ils n'écrivirent que quelques chansons réellement ensemble dans toute leur carrière.
À la fin de 1961, Brian Epstein devint leur gérant et commença à leur chercher un contrat de disque. C'est la première fois pour lui et il va faire adopter un nouveau style vestimentaire au Beatles, en abandonnant le cuir: complet-veston comme les pros et coupe de cheveux révolutionnaire "la Coupe Beatles". Le 1er janvier 1962, les Beatles passèrent une audition pour Decca Records en performant 12 reprises et 3 nouvelles chansons. Ils se firent refuser en se faisant dire que les groupes à guitares étaient sur le point de disparaître. Epstein, le seul qui leur a laisser une chance, leur fit ensuite passer une audition à Parlophone, une division de EMI, avec le producteur George Martin qui signa les Beatles le 9 mai 1962. Après une session d'enregistrement, Martin suggéra de remplacer le batteur Pete Best (il ne l'aimait pas). Ils amenèrent alors Ringo Starr, un batteur local bien connu, du groupe Rory Storm and the Hurricanes. En octobre 1962, leur premier simple, 'Love Me Do', était un succès top 20 en Angleterre, en partie grâce à Epstein qui en acheta lui-même 10 000 copies pour être certain que la chanson se retrouve sur les palmarès. (À noter que sur la version de Love Me Do présente sur l'album Please Please Me, le batteur est Andy White, un musicien de studio tandis que sur le single publié le 5 octobre 1962, c'est la version sur laquelle Ringo Starr joue de la batterie.) Les Beatles devinrent des invités réguliers à la BBC où ils performèrent plus de 50 fois entre 1962 et 1964.
Pete Best se vengera en sortant un disque: Best, of the Beatles (notez la virgule). Ce disque est surtout une curiosité sans grand interêt.
En février 1963, ils retournèrent en studio pour enregistrer 10 chansons en une journée pour leur premier album "Please Please Me" qui parut le mois suivant (enregistré en exactement 585 minutes). Il devint un succès instantané en demeurant au premier rang en Angleterre pour 30 semaines. En octobre, les femmes criaient à leurs spectacles et c'était le début de la Beatlemania. Après une performance devant la famille royale au début de novembre, Parlophone lança un nouvel album, "With The Beatles". À la fin de l'année, le groupe avait vendu plus de 2,5 millions d'albums en Angleterre en plus de plusieurs simples vendus à plus d'un million d'exemplaires.
Tout ce vacarme en Angleterre autour des Beatles se fit évidemment ressentir en Amérique. Le partenaire de EMI en Amérique, Capitol Records, qui boudait jusque là le groupe, décida enfin de sortir un album, "Introducing The Beatles" qui comprenait tous les simples que les Beatles avaient sorti en Angleterre. Ils sortirent ensuite "Meet The Beatles" en janvier 64 qui contenait des versions remixées des 2 premiers albums du groupe. Après être passés au Ed Sullivan Show en février 1964 devant plus de 73 millions de personnes, on pouvait affirmer que les Beatles étaient devenus le plus important groupe en Amérique. La Beatlemania venait de traverser l'Atlantique et allait paver la voie à d'autres groupes d'Angleterre, ce qui allait devenir l'invasion britannique.
Pour capitaliser sur leur succès, on fit des Beatles les vedettes d'un film, "A Hard Day's Night", qui reçut avec surprise de bonnes critiques et dont la trame sonore allait évidemment connaître un immense succès. Suite à la sortie du film en juillet, le groupe partit en tournée à travers l'Amérique pour y faire 25 spectacles dans des stades des États-Unis et du Canada. À la fin de l'année, on pouvait retrouver l'album "Beatles For Sale" dans les magasins de disques d'Angleterre. En 1965, le groupe apparut dans un deuxième film, "Help!". On en fit paraître la trame sonore et une autre immense tournée américaine suivit.
L'atmosphère hystérique des concerts les rend parfois à la limite de l'inaudible ; le premier ministre anglais remarque néanmoins que ces artistes sont pour le pays une excellente « exportation », y compris en termes d'image : celle de jeunes gens souriants, polis, bien habillés, et pleins d'un humour très britannique lors des interviews. Ils seront décorés par la reine d'Angleterre, le 12 juin 1965, de la médaille de Member of the British Empire (MBE). C'est en fait la plus basse des décorations. Qu'importe ! Certains MBE, froissés, renverront par dépit leur propre croix à Sa Très Gracieuse Majesté. Quant aux vrais honneurs, ils arriveront beaucoup plus tard, quand Sir James Paul McCartney (ainsi que, côté Stones, Sir Michael Jagger) seront anoblis nommés châtelains.
Pas très heureux de leurs précédents succès commerciaux, les Beatles décidèrent de prendre leur musique un peu plus au sérieux et laissèrent tomber les reprises et les chansons pop légères pour travailler des chansons plus introspectives et expérimentales. En décembre 1965 parut "Rubber Soul" qui allait amorcer ce virage des Beatles. C'est en 1966 que John Lennon lance son fameux: "Now, we're most popular than Jesus!" ("Maintenant, nous somes plus populaire que Jesus!"). On se mit a brûler les disques des Beatles et certaines stations de radio ont alors cessé de jouer leurs chansons et certains protestataires manifestaient à l'extérieur des salles de spectacle où ils se produisaient. en les traitant de Satanistes.
Il s'en expliquera pourtant immédiatement avec vigueur, indiquant sarcastiquement que s'il avait déclaré que la télévision était devenue plus populaire que Jésus-Christ, chacun n'aurait pu qu'acquiescer. Il terminera sa conférence de presse par un « Je ne vois pas un mot à changer à mes propos. Je peux à la rigueur vous présenter des excuses au cas où cela vous ferait plaisir ».
Les États-Unis sont alors en pleine guerre du Viêt Nam, voient leurs soldats morts en revenir par centaines, et acceptent donc mal ces propos d'un Anglais désinvolte.
Pendant ce temps, le groupe était sous l'influence d'un gourou indien, ce qui est devenu commun chez les groupes rock des années 60. Ils ont d'ailleurs commencé à introduire de la sitar indienne sur leurs albums. À la même période, ils ont commencé à utiliser en bonne quantité des drogues hallucinogènes.
Pour ne pas se faire cataloguer comme « Mods » et perdre le public des « Rockers », Brian Epstein a eu une idée : les Beatles, retrouvant un moment le cuir de leurs débuts, vont sortir un EP (nommé Long Tall Sally) de quatre titres de rock pur et dur (Matchbox, I Call Your Name, Long Tall Sally, et Slow Down) qui sera le « disque des initiés » et montrera « ce que les Beatles savent vraiment faire quand ils le veulent ». Satisfaits par cet os à ronger, les rockers ne dénigreront plus les Beatles eux-mêmes, mais les fans qui achètent leurs autres disques et ne sachant pas ce qu'est la vraie musique des Beatles, qui ont montré qu'ils savaient faire bien mieux que de la pop. La présence d'un « standard de rock » deviendra pour se concilier ce public (mais aussi pour se faire plaisir) un incontournable des albums.
Après la sortie de "Revolver" en 1966, que plusieurs considèrent comme leur meilleur album en carrière, ils sont partis aux États-Unis pour une dernière tournée. Ils voulaient se concentrer sur un travail plus approfondi en studio et laisser tomber définitivement la scène (ils chantaient presqu'en play-back sur les plateaux télés). Alors qu'on ne les voyait plus, des rumeurs de séparation commencèrent à se répandre, mais ce n'était pas le cas. Le groupe était bien enfermé en studio pour travailler son nouvel album qui allait paraître en 1967, "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band", un excellent concept-album qui allait changer la façon de créer un album pour les générations à venir. Les Beatles lancèrent le 1er single Strawberry Fields Forever/ Penny Lane pour contrer l Good Vibrations et Pet Sound des Beach Boys. On sait tout de l'enregistrement de cet album. On sait par exemple que la guitare de "Fixing A Hole" est une stratocaster que Beatle Georges maniait avec des mocassins italiens Todd's; on sait que la basse de "With A Little Help From My Friends" a été enregistré en re-recording avec ce son énorme... Les Fabs Four ont intégrés des instruments pas vraiment rock ou utilisés dans procédés peu conventionnels dans plusieurs chansons: orgue de barbarie + lançage de bandes par terre puis recollage au hasard ( "Being For The Benefit Of Mr Knife), sitar (" Within You Without You"), anches ("When I'm Sixty-Four), cuivres (' Good Morning Good Morning"), cordes (She's Leaving Home), sonnerie de réveil ("A Day In The Life"), cris de gallinacés (poulmes quoi dans "Good Morning Good Morning")... On peut, si l'on écoute bien, entendre que chaque cris d'animaux a la fin de "Good Morning Good Morning" est un cri d'un animal capable de bouffer son prédécesseur!! A la fin du titre "A Day In The Life", les Beatles avaient écrient a l'intention de leur musiciens: "A partir d'ici c'est comme vous voulez."
Plus de plages séparées sur la version mono : les chansons y sont enchaînées à la manière d'un show, et l'album se termine par trois trouvailles :
*La longue décroissance (47 secondes !) d'une note de piano ;
*un sifflement à 20 000 Hz inaudible par l'homme et impossible à reproduire sur la plupart des électrophones de l'époque, mais dont John Lennon espère qu'il fera aboyer les chiens de ceux qui possèdent une bonne chaîne Hi-Fi ;
*un jingle sans fin sur le sillon intérieur, que ne pourront découvrir que les puristes de la Hi-Fi, ceux qui refusent d'avoir une platine à arrêt automatique en fin de disque (pour les autres, le bras se lèvera avant, ou juste au début)
L'album allait gagner 4 Grammys, dont celui du meilleur album.
Le 27 août 1967, leur gérant Brian Epstein était trouvé mort d'une surdose de drogue, possiblement volontaire. Les Beatles décidèrent de ne pas engager un autre gérant, mais plutôt de s'occuper eux-mêmes de leur carrière. Leur premier projet sans gérant a été l'album "Magical Mystery Tour" avec l'émission spéciale à la BBC. Le projet a été attaqué par les critiques et plusieurs affirment qu'il a été le commencement de la fin pour les Beatles. En 1968, le groupe avait fondé sa propre étiquette de disques, Apple, et enregistrait les pistes pour un nouvel album double. De la tension commençait à s'installer entre les membres du groupe et la plupart des pièces du "White Album" furent enregistrées individuellement. Le résultat officiellement intitulé "The Beatles", mais mieux connu sous le titre de "White Album" qui parut en novembre est par moments très bizarre. Le même mois, Lennon sortit un premier album solo en compagnie de sa nouvelle compagne, la japonaise-américaine Yoko Ono. L'album s'intitulait "Unfinished Music No. 1 - Two Virgins". Un peu plus tard, un film animé inspiré de la chanson 'Yellow Submarine' était lancé dans les cinémas.
En 1969, les Beatles commencèrent à travailler un nouvel album live en studio dont le titre de travail était "Get Back". Pour l'accompagnement d'un film, ils performèrent sur le toit de leur studio, ce qui allait être leur dernière apparition publique. En préparant le prochain album, ils se disputèrent au sujet des éléments créatifs à y apporter et le projet fut arrêté. McCartney maria la photographe américaine Linda Eastman le 12 mars 69 et quelques jours plus tard, c'était au tour de Lennon d'épouser Yoko Ono. En mai, la situation s'empira dans le groupe alors qu'ils engagèrent Allen Klein comme nouveau gérant. Paul n'était pas d'accord et voulait confier la responsabilité à son nouveau beau-père. Malgré les nombreux conflits, ils retournèrent en studio pour enregistrer "Abbey Road". La cohésion de l'album s'avéra surprenante compte tenu de la situation de conflit qui régnait dans le groupe.Les harmonies polyphoniques qui les avaient rendus célèbres sont de retour, et contribueront au succès de Abbey Road (c'est leur album le plus vendu après Sgt. Pepper). Mais celui-ci est constitué en partie de collages entre elles de chansons ébauchées et inachevées. On a pris l'habitude de dire que la face A de l'album reflète principalement l'influence de Lennon et la face B celle de McCartney. Cette dernière aurait même été « fabriquée » par G. Martin, sans que les quatre n'aient joué ensemble à aucun moment. Et si le succès est toujours présent, le plaisir de faire un beau produit fini ensemble ne semble plus les attirer. Les Beatles disent ici pour de bon adieu aux Beatles, dans une sorte de baroud d'honneur où ils ouvrent leurs tiroirs pour montrer les chansons qui auraient pu être. L'avant-dernière plage — qui aurait dû être la dernière — s'intitule The End. La dernière plage du dernier disque des Beatles est minuscule (Her Majesty) et parle d'une manière peu commune de la reine d'Angleterre. Paul McCartney ne voulait pas que sa chanson paraisse sur l'album, mais George Martin la rajouta à la dernière minute.
Au début de 1970, chacun des membres du groupe travaillait à un album solo, mais ils continuaient à démentir les rumeurs de séparation de plus en plus présentes. Lennon avait bien dit aux autres dès septembre 69 qu'il désirait quitter, mais à cause de la renégociation de contrat avec EMI, la séparation avait été repoussée. Pendant ce temps, une rumeur persistait aux États-Unis concernant le fait que Paul serait mort dans un accident d'auto quelques années auparavant et qu'il avait été remplacé secrètement par un sosie!
Les tensions internes ont refait surface lorsque Allen Klein a amené le réalisateur de renom Phil Spector pour réaliser et retravailler le projet oublié de "Get Back" qui allait paraître sous le titre de "Let It Be" au mois de mai 1970. C'était contre les souhaits de Paul, d'autant plus que Klein demanda à Paul de repousser la sortie de son premier album solo, "McCartney" pour ne pas nuire aux ventes de "Let It Be". En colère, McCartney lança son album en avril, avant la sortie de celui des Beatles et annonça publiquement qu'il quittait le groupe. Le 31 décembre 1970, McCartney prit une action contre Klein pour qu'il sépare officiellement les Beatles, ce qui offusqua les 3 autres membres qui étaient prêts à continuer le groupe tout en poursuivant des carrières en solo. Tout espoir de réunion était désormais anéanti.
Dans les années suivantes, chacun des anciens Beatles poursuivit une carrière solo. Les rumeurs de réunion étaient toujours persistantes, mais jamais fondées. L'espoir tomba définitivement avec l'assassinat de John Lennon le 8 décembre 1980. L'intérêt pour l'oeuvre des Beatles demeura très marqué dans les décennies suivantes. Mais, des problèmes légaux empêchèrent de mettre sur le marché les oeuvres inédites du groupe. Au début de 90, les 3 membres restants et Yoko Ono arrivèrent à une entente qui permit de mettre sur le marché ces enregistrement inédits. C'est alors qu'on fit paraître en 94 les enregistrements à la BBC (Live At The BBC) qui connurent un succès énorme. En 95, les 3 Beatles survivants se sont joint pour un documentaire sur le groupe et en ont profité pour sélectionner du matériel inédit pour une anthologie. Ils ont aussi complété 2 enregistrements démos laissés par John, "Free As A Bird" et "Real Love". Tout ce matériel allait paraître en 1996 sur 3 albums doubles, "Beatles Anthology 1, 2, et 3". Malgré la piètre qualité sonore et les nombreux bruits ambiants, les 3 anthologies se sont envolées comme des petits pains chauds. Aux États-Unis seulement, elles se sont vendues à plus de 15 millions d'exemplaires en moins d'un an, ce qui prouve que les Beatles constituent encore aujourd'hui le plus important groupe rock au monde. Ils ont été introduits au temple de la renommée du rock en 1988.
En 2000, leurs 27 succès #1 ont été regroupés sur un seul disque intitulé simplement "1". Il s'est encore une fois très bien vendu et on a ensuite emboîté le pas avec le même genre de compilation pour plusieurs artistes dont Elvis Presley.
Le 29 novembre 2001, George Harrison perdait sa guerre contre le cancer. C'était à son tour de nous quitter.
