1965
Paul Frehley fête ses 14 ans. Son père lui offre sa première guitare. Parallèlement, Paul Stanley achète sa première guitare acoustique, et prend quelques leçons.
1966
Paul Frehley joint son premier groupe, à l'école.
1967
Paul Stanley se met à l'électrique, et entre dans ses premiers groupes.
1968
Peter Criss rencontre le groupe CHELSEA, et joue de la batterie sur des musiques rock et folk. Paul Frehley est surnommé ACE par un de ses copains, qu'il a aidé à rencontrer une fille.
1969
Chelsea signe avec Decca. Paul se joint à Stephen Coronel dans le groupe TREE.
1970
Chelsea sort son premier album, qui reste inconnu. Stan Penridge est engagé comme guitariste. Paul rencontre Gene chez Stephen Coronel. Ace se bat dans un bar avec le patron qui ne veut pas le payer pour son "concert". Il est un peu allumé, et ça dégénère: Ace a les joue coupées... Paul et Gene forment Rainbow.
L'histoire de KISS débute en 1972 lorsque Gene Simmons (Chaim Witz puis Eugene Klein, né le 25 août 1949 à Haïfa en Israël) - basse et chant - et Paul Stanley (Stanley Harvey Eisen, né le 20 janvier 1952 dans le Queens à New York) - guitare et chant - décident de virer tous les musiciens de leur groupe Wicked Lester avec lequel ils ont enregistré un disque (toutefois resté au placard) pour le compte d'Epic. Les deux compères décident alors de recruter un batteur qui a passé un message dans le fameux magazine "Rolling Stone", celui-ci repond au nom de Peter Criss (George Peter Criscoula, né le 20 décembre 1945 à Brooklyn, New York). Paul ayant du mal à se concentrer sur son chant tout en assurant les parties de guitare, le groupe passe ensuite une annonce dans le "Village Voice" dans le but d'embaucher un guitariste soliste.
Ace Frehley et Bob Kulick auditionnent pour le groupe WL. Il paraît (selon Peter) que Ace a interrompu Bob en branchant sa guitare pendant qu'il jouait. Ace est finalement engagé comme 2° guitariste, et apporte avec lui le logo de KISS. Pour son premier concert, le groupe KISS joue devant 3 personnes... Plus tard, Neil Bogart assiste à un concert et offre à KISS un contrat avec Casablanca Records. Le groupe enregistre le premier album, et Gene apprend à cracher du feu! Lors du concert du 31 décembre, Gene enflamme sa chevelure. Cependant le concert continue "normalement".
Nous sommes en 1973 et les quatre jeunes gens ont décidé de s'appeler KISS (après avoir pensé un temps à Albatros ou Fuck!). Influencés par la scène anglaise et par des groupes tels que Free et Humble Pie, les musiciens ressentent également le besoin d'avoir une image forte (la mode est alors au Glitter Rock popularisé par les New York Dolls et Alice Cooper). Ils ont ainsi l'idée (de génie !) de dissimuler leur véritable identité derrière des costumes et des maquillages directement inspirés des comics, pierre angulaire de la culture "white trash" US ! Après quelques shows au Daisy de Long Island durant lesquels plusieurs expérimentations vestimentaires sont tentées, le groupe donne son premier concert sous cette nouvelle apparence le 30 janvier 1973 au Popcorn Club (par la suite rebaptisé Coventry Club) dans le Queens devant... une dizaine de spectateurs !!
Le 17 juin, KISS entre au légendaire studio Electric Ladyland avec le producteur Eddie Kramer : sur une période de deux semaines, ils enregistreront les démos de "Strutter" (à l'époque appelé "Stanley The Parrot"), "Deuce", "Watching You", "Black Diamond" et "Cold Gin". Le 10 août, un certain Bill Aucoin (ancien producteur d'une émission télévisée) assiste à une des performances du groupe à l'Hotel Diplomat. Impressionné, il va à la rencontre des quatre maquillés, après le spectacle, leur proposant de devenir leur manager. Le groupe se montre intéressé à la condition qu'il leur trouve un contrat d'enregistrement ; ce qui est fait deux semaines plus tard, le groupe signant son premier contrat avec la maison de disques Casablanca Records, tout juste mise sur pieds par un dénommé Neil Bogart.
Produit par Kenny Kerner et Richie Wise, le tout 1er album, simplement intitulé "Kiss", sort en février 1974. En dépit d´un management et d´une maison de disques dévoués à la cause du groupe, les débuts de KISS sont loin d´être fracassants. Pour le lancement de ce 1er disque, un marathon de baisers est organisé à travers tout le pays, rapidement suivi d´une première tournée américaine. Mais malgré les efforts conjugués du groupe, de son manager, Bill Aucoin et du PDG de Casablanca, Neil Bogart, l´album est loin de réaliser un score exceptionnel (*87 US), le simple "Kissin´ Time" faisant tout au plus une timide entrée dans le top 100 (*83 US).
Le 29 Mars: première télé, où ils jouent Firehouse, Nothing to Lose, et Black Diamond.
19 Juin: Paul tombe de la scène lors d'un concert. Le groupe se repose quelques jours.
En août, KISS enregistre le 2° album Hotter Than Hell, à Los Angeles. Ca commence mal: Paul se fait voler sa guitare. Le ton se durcit ("Parasite") mais le succès n'est toujours pas au rendez vous. Le groupe quadrille alors tout le continent en exposant un show riche en couleurs (explosions, guitares en feu, plateformes...) et commence à se forger une base de fans de plus en plus large. Lors de la séance de photos pour l'album, Paul est tellement bourré que les autres membres l'enferment dans sa voiture pour avoir la paix... Peu après, Casablanca est "lâchée" par Warner, en partie à cause de l'opinion de la Warner sur le groupe...
1975
KISS se voit offrir des contrats par d'autres maisons de disques, mais reste avec Casablanca. KISS enregistre Dressed To Kill de février à mars. L'album est 32° dans les charts des USA. Nettement plus offensif que ses prédécesseurs, et produit cette fois par le groupe et Neil Bogart, ce troisième disque ajoute les perles qui manquaient au répertoire scénique du groupe. Malgré cela, le 45 tours "Rock´N´Roll All Nite" (*68 US) est encore une déception.
Les shows de la tournée sont enregistrés en vue d'un album live. En septembre, ALIVE! est réalisé, pour conclure le contrat avec Casablanca. Tout le monde pense que ce sera le dernier album de KISS au vue du succès du groupe. Mais ALIVE! devient le 9° album dans les charts et explose tout sur son passage: KISS re-signe avec Casablanca. ALIVE! devient rapidement dique d'or. Il est en 2007, certifié 7 fois platine.
Cet exploit permettra à KISS d'entrer l'année suivante dans le célèbre Guinness Book Of Records. Il faut dire qu'il s'agissait là de la toute dernière tentative d'un Neil Bogart au bord de la faillite pour renflouer ses caisses. L'idée du live était donc des plus judicieuses ! De tout cela, KISS n'en a cure et finit l'année 1975 en bourrant le Nassau Coliseum de Long Island avec Blue Öyster Cult dans ses bagages, groupe dont ils avaient eux-mêmes assuré la première partie deux ans auparavant !
les rockers masqués démarrent l'année en jouant trois soirs de suite à guichets fermés au Cobo Hall de Detroit (les 25, 26 et 27 janvier 1976) et ont à peine le temps de savourer un succès tout neuf que Bill Aucoin et Neil Bogart les obligent aussitôt à entrer au Record Plant Studio de N.Y. afin d'enregistrer le successeur de "Alive !". Des tensions commencent alors à naître entre les musiciens. Peter Criss supporte de moins en moins de voir sa vie familiale réduite à néant par le groupe et Ace Frehley commence à trouver KISS beaucoup trop carriériste et méticuleux à son goût. Le perfectionnisme du producteur choisi par le groupe, à savoir le déjà mythique Bob Ezrin (Lou Reed, Alice Cooper...), ne fait qu´augmenter le malaise. Renouant avec les fugues de son adolescence (agitée), le guitariste commence à disparaître lors des séances d´enregistrement, obligeant Ezrin à faire appel à un musicien de studio à son insu. Certains solos (notamment celui de "Sweet Pain") seront ainsi assurés par Dick Wagner, qui s'était illustré aux côtés de Lou Reed et Alice Cooper. Si Gene et Paul sont farouchement opposés à tout excès, il n´en ira pas de même pour Peter et Ace qui se réfugieront dès lors dans l´alcool et la drogue.
Destroyer est réalisé le 15 mars 1976. 11° dans les charts, avec plus d'un million d'exemplaires vendus l´album est certifié disque de platine encore plus rapidement que "Alive !". Il manquait cependant un hit à KISS pour conforter sa position. Et à la surprise générale, c´est le batteur Peter Criss qui offrira son 1er vrai tube au groupe avec sa ballade "Beth" (*7 US). KISS effectue sa première sortie européenne en mai avant de reprendre les routes aux States à partir du 10 juillet : sept semi-remorques sont nécessaires au transport des quelque 45 tonnes d'équipement !
Le 26 une manifestation anti-KISS a lieu à Harrisburg.
Ace Frehley se marie le 10 mai avec Jenette...
Le 1° Novembre, Rock'n Roll Over est réalisé et devient disque d'or avant même sa sortie... Nullement décidés à accorder le moindre répit à leur public, les Fab Four reprennent le harcèlement de plus belle avec un nouvel album dès le mois de novembre. Enregistré dans un vieux théâtre perdu au beau milieu du New Jersey, sous la direction de leur producteur et ami, Eddie Kramer, "Rock And Roll Over" (*11 US) obtient sensiblement les mêmes résultats que "Destroyer".
Le 11 décembre, la tournée RNRO débute, et lors du premier concert à Lakeland, Ace s'électrocute sur scène. Cependant il jouera avec les autres, peu de temps après dans le concert Gene enflamme ses cheveux... Un show mouvementé quoi...
Le 18 février 1977, la tournée "Rock And Roll Over" fait une halte à New York, au Madison Square Garden. Gene, Paul, Peter et Ace fêtent les retrouvailles avec leur ville d'origine dans un triomphe absolu. Toujours en février, l´éditeur de comics Marvel s'apprête à publier le 1er numéro d´une bande dessinée consacrée à KISS. Lors de l´impression du magazine, les musiciens viennent à grand renfort de publicité afin de mêler un peu de leur sang à l´encre rouge.
Le 8 mars, KISS joue au Japon pour la première fois, donnant des concerts dans quatre villes, Osaka, Nagoya, Fukuoka et Tokyo.
Après une courte pause, les vieilles habitudes reprennent le dessus et Eddie Kramer reçoit tout ce beau monde au Record Plant Studio pour l'enregistrement de l'album "Love Gun" (*4 US). Celui-ci sort le 30 juin, il est certifié disque d'or et de platine le même jour ! La tournée qui suit donne à KISS l'occasion de proposer le plus grand spectacle Rock jamais monté jusque là. Les concerts donnés au Forum de Los Angeles les 26, 27 et 28 août servent à l'enregistrement du successeur de "Alive !" : "Alive II" (*7 US) sort le 14 octobre 1977. Il contient, outre 15 titres live, cinq nouvelles chansons. De ces chansons, une seulement, "Rocket Ride", met Ace Frehley en vedette (c'es la seule qu'il enregistre), Rick Derringer et Bob Kulick se partageant les parties lead des autres morceaux. Les 14, 15 et 16 décembre, au Madison Square Garden, le groupe joue à guichets fermés devant un total de 60 000 spectateurs. KISS termine l'année au second rang des artistes ayant vendu le plus d'albums combinés au cours de l'année, ils furent les seuls à avoir trois albums certifiés platine en 1977. Bob Kulick prendra donc les parties solo. ALIVE II sort le 14 octobre et devient disque de platine.
En mars 1978, Gene, Paul, Peter et Ace battent leur propre record (et celui des Beatles !) en donnant cinq concerts à guichets fermés au célèbre Budokan Hall de Tokyo, le précédent étant de quatre. Toutefois, les relations entre les quatre lascars deviennent de plus en plus tendues, Ace Frehley et Peter Criss, à bout de nerfs, menacent de quitter le navire si chacun ne prend pas un peu de recul par rapport au monstre qu'est devenu KISS. La compilation Double Platinum, qui devient 22° dans les charts (sortie le 2 avril), ainsi que les 4 albums solo de Ace, Gene, Paul et Peter (sorties le 18 septembre) seront la solution. 5 millions de disques seront vendus, mais c'est l'album de Ace qui aura le plus de succès, ce qui l'amènera à envisager une carrière solo. ans le même temps, un film tourné pour la chaîne NBC, "Kiss Meets The Phantom Of The Park", devient le programme le plus regardé de l'année derrière la mini-série "Shogun".
1979
En février, KISS retourne dans les studios pour enregistrer le nouvel album Dynasty, produit par l´un des spécialistes des boîtes à soupe à remuer le cul, Vini Poncia. Peter et Ace s'en foutent complètement, et n'enregistreront que leurs propres morceaux, laissant Anton Fig à la batterie. Peter est excusable, ses mains le font souffrir à cause d'un récent accident de voiture, mais il se perd tellement dans les substances illicites qu'il est à peine en mesure d'assurer les concerts de la tournée qui suit. Son départ semble imminent.... I Was Made For Loving You devient n°11 au charts US, devenant le plus gros succès de KISS.
Tout semble aller pour le mieux et pourtant le groupe est toujours au bord de l'explosion. La tournée américaine ne rencontre pas la même ferveur que la précédente. Alors que les fans les plus durs boudent le virage commercial du quatuor, les salles se remplissent désormais de jeunes enfants accompagnés de leurs parents. Kiss n'a plus rien à voir avec un groupe de rock et la kissmania semble tourner à l'overdose. Englués dans leurs personnages imaginaires, les musiciens ne contrôlent plus rien. Ne se basant que sur les ventes, ils accordent une nouvelle fois leur confiance à Poncia pour l'album suivant auquel Criss ne participe pas.
Les années 80 s'annoncent sous de sombres auspices pour KISS puisque l'album "Unmasked" (*35 US), qui sort le 20 mai 1980, est le premier à ne pas atteindre la certification platine en cinq ans. Peter ne joue pas du tout sur cet album, il n'apparaît que sur la pochette et le clip Shandi. Il quitte le groupe le 17 mai. Le 20 mai, Unmasked sort et est complètement boudé des fans.
Le premier juillet Eric Carr (Paul Charles Caravello, né le 12 juillet 1950 à Brooklyn, New York) devient le nouveau batteur de KISS.. Son baptême du feu avec le groupe se fait le 25 juillet au Palladium de New York. Après une seconde virée européenne et une 1ère (et triomphale) tournée en Australie, Gene et Paul décident de se passer des services de leur manager Bill Aucoin. Quelques mois plus tard, le PDG de Casablanca et 2ème éminence grise de KISS, Neil Bogart, décède des suites d'un cancer : une page est définitivement tournée.
En septembre, Peter sort son album solo Out Of Control, qui ne bousculera pas les charts...
Le 3 décembre, La tournée Unmasked s'arrête, et par la même occasion les prestations de Ace en public avec KISS.
1981
Un nouvel album, plus rock, est enregistré début 1981 puis mis au placard au profit d'un concept album devant servir de base à un film ; "Music From The Elder" (*75 US), produit par Bob Ezrin, propose un rock symphonique et alambiqué qui surprend beaucoup trop son monde pour recueillir un succès même mineur. Horreur: l'album ne vendra que 500 000 disques, le plus mauvais résultat de KISS. Pour ne rien arranger, Ace Frehley ressort de l´enregistrement plus usé et désabusé que jamais, la collaboration avec le producteur ayant encore tourné au vinaigre. Le guitariste, mangé jusqu'aux yeux par la drogue et l'alcool, entame alors une descente aux enfers qui se solde par un grave accident de voiture début 1982.
1982
8 mai: mort de Neil Bogart, fondateur de Casablanca. Killers est réalisé, une compilation sans grand intérêt qui sera quand même disque d'or grâce aux 4 inédits sur lesquels Bob Kulick et Rick Derringer se partagent la guitare. En juillet KISS enregistre Creatures Of the Night, sans Ace, qui n'apparaîtra que sur la pochette. Vinnie Vincent (Vincent Cusano, né le 6 août 1952 à Bridgeport, Connecticut) le remplace aux solos. L'album se classe 45° dans les charts, mais à la suite de l'album The Elder il souffre d'une mauvaise réputation. Le disque, particulièrement plombé, sort le 13 octobre 1982 et fait renaître l'espoir au sein des fans en dépit de ventes décevantes (il ne sera certifié or qu'en 1994, soit 12 ans après sa sortie !). En novembre, Ace décide de quitter le groupe, temporairement d'abord, puis définitivement. Il est remplacé par Vinnie Vincent sur la tournée qui suit, baptisée "10th Anniversary Tour". Vinnie, pour lequel Paul a trouvé une idée de personnage : un guerrier égyptien (son maquillage représente une croix d'Ankh). Après des mois passés à entretenir l'illusion que le guitariste cosmique était toujours bien un membre du groupe, le départ du Space Ace est enfin officialisé en juillet 1983.
1983
Creatures Of The Night obtient les acclamations des critiques rock, ce qui est assez rare pour un album de KISS... Le groupe apprend alors qu'il perd le soutien financier de son sponsor es-maquillage, Max Factor : la série de shows donnés au Brésil au mois d'août (notamment à Rio devant près de 200 000 spectateurs !) offre aux quatre musiciens l'occasion de jouer une dernière fois maquillés... En juillet, le groupe enregistre Lick It Up, le nouvel album. Un groupe terroriste les menace en août et les force à annuler plusieurs concerts en Argentine. 18 septembre, première apparition sans les masques, sur MTV: stupeur! A la fin de l'année, Vinnie Vincent, qui se lançait dans des solos en plein milieu des concerts de la tournée, est remercié... il sera rappelé en décembre pour compléter la tournée.
1984
Vincent est finalement remercié en mars. En juin, Mark St John (Mark Norton, né le 7 février 1956 à Hollywood, Californie) est appelé en lead guitariste. Il enregistrera Animalize avec le groupe en juillet, bien que Gene soit très occupé par sa carrière cinématographique. Il joue le rôle du méchant face à Tom Selleck (le moustachu de "Magnum") dans "Runaway", un film de science fiction de Michael Crichton. Peter, quant à lui, tourne avec Penridge au mois d'août. Le 19 septembre sort Animalize, qui se classera 19° dans les charts. Il dépasse les ventes de son prédécesseur, notamment grâce au single "Heaven's On Fire", et deviendra même la plus grosse réussite commerciale du groupe dans les années 80. Il marque pourtant le début d'une nouvelle ère pour KISS, marquée par l'apport d'une pléthore de compositeurs extérieurs (Desmond Child entre autres) et par le manque d'investissement de Simmons, de plus en plus occupé par des activités annexes (cinéma, production...).
Stanley devient progressivement la figure de proue d'un KISS nouvelle formule qui, pour l'heure, se concentre sur une nouvelle tournée mondiale. Bruce Kulick (Bruce Howard Kulick, né le 12 décembre 1953 à Brooklyn, N.Y.) est engagé pour la tournée en remplacement de St John, dès le 30 septembre, tournée qui commence en Europe et passe par Paris pour le dernier show européen. St John est en effet atteint d'une forme d'arthrite très rare, le syndrome de Reiter, qui l'oblige à déclarer forfait pour le reste de la tournée. Son remplacement par Kulick, d'abord temporaire, devient rapidement définitif. Et Ace? Il commence avec son nouveau groupe, la Frehley's Comet, le 30 novembre.
1985
Ace enregistre avec son groupe et fait de petits concerts. La vidéo de Animalize est réalisée le 19 avril, et devient Platine.
La formation composée de Stanley, Simmons, Carr et Kulick deviendra la plus stable depuis celle d'origine, et restera inchangée durant la deuxième moitié des années 80. Portés par une vague instaurée par des jeunes loups aux dents longues mais ne cachant pas leur admiration pour KISS (Mötley Crüe en tête), les musiciens profitent alors du soutien de MTV pour cueillir les fruits d'une popularité enfin retrouvée. De nouveau prophète en son pays, le groupe sort "Asylum" (*20 US) en 1985 et renoue avec les shows à grand spectacle sur la tournée qui suit.
Le clip vidéo Uh! All night tiré de l'album connaît un gros succès sur MTV dès décembre.
1986
Le 11 avril se termine la tournée Asylum. KISS a bien mérité une année sabbatique... En attendant, Peter, lui rame toujours avec les Balls of fire.
1987
En 1987, Stanley et Simmons, sans doute inspirés par le colossal succès de "Slippery When Wet", jugent le moment opportun pour frapper un grand coup et piétiner les plates-bandes de Bon Jovi. Pour ce faire, ils font appel aux services du producteur Ron Nevison, responsable de quelques-unes des productions les plus aseptisées des ténors du hard FM. Paru en 1987, "Crazy Nights" (*18 US) est logiquement l'album le plus commercial du groupe depuis "Unmasked". La tournée suivante témoigne pourtant d'une certaine usure. Malgré quelques beaux succès en Angleterre, où le single "Crazy, Crazy Nights" se classe à la 4ème place des charts, ou au Japon, le groupe y effectuant sa première tournée depuis 10 ans, les USA semblent maintenant se lasser de leurs anciens favoris. KISS fait malgré tout un carton en seconde position des Monsters Of Rock de 1988 devant plus de 100 000 spectateurs.
Paul joue Strutter avec un groupe nommé "Poison".
En décembre, Paul est blessé lors d'un concert à St Paul par une bouteille lancée depuis la foule.
1988
Le 16 avril, KISS retourne au Japon, cela faisait 10 ans qu'ils n'y étaient pas allé... En juin, Paul et Gene se joignent à Ace et son groupe pour jouer Deuce. Le 20 août, le groupe joue aux Monsters Of Rock festival, et finit ensuite d'enregistrer de nouvelles chansons. La compilation Smashes, Trashes and Hits est réalisée le 15 novembre, incluant des chansons inédites. Meilleure vente de KISS des années 80.
1989
15 février, Paul entame sa tournée solo. Il terminera le 4 mai. Paul Stanley, sans doute excédé par les frasques hollywoodiennes de son comparse de bassiste, entreprenant même une tournée des clubs en solo début 1989 ! Le groupe parvient malgré tout à retrouver le chemin des studios pour y enregistrer le successeur de "Crazy Nights", "Hot In The Shade" (*29 US). La ballade qui en est tirée, "Forever", atteint la 8ème place des charts US et constitue le plus gros hit kissien depuis "Beth" en 1976 ! Un succès qui permet de relancer les ventes - au départ fort timides ! - de "Hot In The Shade" et aux musiciens d'honorer 121 dates à travers le continent américain. Le show, agrémenté du sphynx ornant la pochette de l'album - est le plus impressionnant depuis celui de l'ère "Love Gun" !
La tournée de Hot In The Shade débute lentement en avril et mai, avec Eric Carr mal en point. Lors d'un show en Juin, Paul se blesse (encore!) en courant et en tombant sur un morceau de métal: plusieurs concerts sont annulés...
1991
Février, le groupe se remet au travail sur de nouvelles compositions. Après l'enregistrement d'une reprise du groupe Argent, "God Gave Rock 'n' Roll To You II", pour le compte d'un film appelé "Bill And Ted's Bogus Journey", KISS contacte Bob Ezrin dans le but avoué de retrouver la créativité qui faisait la magie de "Destroyer". En avril Eric Carr apprend qu'il est atteint d'un cancer. Il apparaît une dernière fois avec le groupe aux MTV Awards en septembre. Le 24 novembre, Eric Carr est décédé, rejoignant Freddie Mercury dont la mort fait la une des médias. Eric Singer (Eric Mensinger, né le 12 mai 1958 à Cleveland, Ohio) remplace Carr, et le groupe enregistre Revenge en décembre.
1992
Revenge sort le 14 mai après une tournée promotionnelle, et est dédié à Eric Carr. Il atteindra la 6° place des charts. Le 26 juillet, Paul se marrie!... avec Pamela Bowen. Le premier octobre, la tournée Revenge débute, et les shows sont enregistrés pour un album live. La tournée s'achève le 20 décembre.
1993
Le 18 mai sort Alive III, qui occupe la 9° place des charts, pour rapidement redescendre. En juin, Gene produit un truc pour Lenny Kravitz... Le 15 juin commence une petite tournée, avec beaucoup de concerts privés, une tournée d'un mois. Peter se bouge un peu après près de 10 ans d'inactivité, et enregistre des chansons en décembre...
1994
KISS a retrouvé sa crédibilité grâce au bien nommé "Revenge", mais paradoxalement, n'a jamais autant attisé la nostalgie du public pour son line-up d'origine. Conscients que miser sur leur légende pourrait leur être profitable, Gene Simmons et Paul Stanley préparent - on n´est jamais si bien servi que par soi-même - leur propre tribute album, "Kiss My Ass" (*20 US) qui sera disque d'or. Le disque sort en juin 1994 et donne l'occasion à des artistes aussi différents que Lenny Kravitz, Garth Brooks ou Anthrax de rendre un hommage sincère aux héros de leur jeunesse. Parallèlement, les témoignages de fans de longue date comme Dimebag Darell de Pantera ou Dave Sabo de Skid Row pleuvent dans la presse. Le quatuor se retrouve peu après en tête d'affiche de la tournée sud américaine des Monsters Of Rock de 1994, puis joue en Australie et enfin au Japon début 1995. Le groupe se lance ensuite dans l´édition d´un livre monumental (4 kg !) sur la grande saga de KISS, "Kisstory". Quelques mois plus tard, et alors que plus personne ne l'attendait, la réunion des 4 membres d'origine du groupe allait se produire lors d´un concert "Unplugged" pour la chaîne MTV...
Une tournée commence avec Black Sabbath le 27 août. Une année tranquille, qui présage d'heureux évènements...
1995
KISS joue au Japon le 24 janvier. La première KISSTORY sort en mai...
En juin, Peter et Ace jouent ensemble Nothing to lose et Rock And Roll All Night pour la tournée Bad Boys Tour, avec Criss, le groupe de Peter.
Grande date très importante le 8 août: Peter et Ace se joignent à KISS pour la première fois depuis 15 an lors du show télévisé de MTV Unplugged... dont l'album événement sera tiré; ils jouent les classiques 2000 Man, Nothing To Lose, plus une version a cappella de Louie, Louie sur la requête de Ace!... C'est l'unique apparence du groupe original sans les masques.
KISS (version Stanley / Simmons / Kulick / Singer) retourne en studio en novembre pour enregistrer un nouvel album...
1996
En février, l'album est en boîte.
Le 28 février, le KISS original apparaît en costumes et maquillages aux Grammys Awards.
Le 12 mars, MTV Unplugged sort, l'album se classant 15° et la vidéo tout simplement première!
Pendant ce temps, les fans retiennent leur souffle... L'annonce officielle d'une tournée de reformation est faite le 16 avril sur le porte-avions U.S.S. Intrepid, spécialement réquisitionné par un groupe qui n'a jamais été réputé pour son sens de la retenue ! Le 25 juin, c'est une compilation des meilleurs moments de "Alive !" et "Alive II", agrémentée d'une interview menée par Jay Leno, qui sort : "You Wanted The Best" (*17 US). Le lendemain, la tournée baptisée "Alive/Worldwide" démarre au Tiger Stadium de Detroit : les 38 000 places se sont vendues en 43 minutes !
C'est la tournée de tous les records pour KISS, à titre d'exemple, les 80 000 places servant à remplir le Madison Square Garden 4 soirs de suite, courant juillet, s'en vont en moins d'une heure !
22 janvier: Gene perd sa voix à Osaka, au Japon, obligeant Ace et Paul à chanter ses parties.
4 avril: Peter est malade, et ne peut pas jouer sur scène, son technicien le remplace!
Quand elle se terminera un an après, le 5 juillet 1997 au Finsbury Park de Londres, le chiffre d'affaires de la vente de billets aura atteint 150 millions de dollars US ! Entre-temps, Bruce Kulick et Eric Singer, gentils mais pas cons, ont quitté le navire ; l'album qu'ils ont enregistré avec Gene et Paul près de 3 ans auparavant, "Carnival Of Souls", sortant dans l'indifférence générale le 28 octobre 1997. 1997 voit également l'apparition d'une nouvelle bande dessinée, "Psycho Circus", créée dans les studios du talentueux Todd Mc Farlane.
Le 25 juin sort la compilation You wanted the best!, qui se classe 17°.
1998
Janvier: les quatre membres originaux entrent en studio pour enregistrer le nouvel album Psycho Circus. L'album est prêt en avril.
2 juin: Gene Simmons est mort d'une overdose de drogue (selon USA Today...).
Le 13 juillet, la chanson Psycho Circus est diffusée par une radio américaine, qui reçoit l'ordre de stopper ses diffusions par Mercury, ce qui rend les fans fous de rage. 22 septembre, Psycho Circus sort, et sera bientôt disque d'or, leur 27°... Les rockers masqués partent à nouveau sur les routes avec un show en 3D, d'abord aux States puis en Europe début 99 (une évènementielle tournée en Russie est annulée à la dernière minute), avant de prendre quelques mois de repos qui instaurent le trouble au sein de la KISS Army. Paul Stanley fait une prestation remarquée dans la comédie musicale d'Andrew Lloyd Weber "Le Fantôme de l'Opéra", un nouveau film, "Detroit Rock City", sort sur les écrans au mois d'août, mais le futur de KISS reste incertain, Ace Frehley allant jusqu'à déclarer à la radio que la prochaine tournée serait également la dernière !
Le 11 janvier, le groupe joue les présentateurs aux American Music Awards, et remet une victoire à Will Smith. Evidemment Gene fait son show... Le 23 février, KISS nous gâte en Europe puisque l'édition limitée de Psycho Circus sort, avec un CD 6 titres LIVE... Le 29 mars, KISS annonce qu'ils repoussent leurs shows en Russie à cause des frappes de l'OTAN contre la Serbie. Au mois d'août, le problème de justice entre Alice Cooper et KISS est résolu: "Dreamin" ressemblait très étrangement à "Eighteen". Le groupe annonce en novembre un show enregistré pour un album live...
2000
Le 9 mars, le groupe filme une super pub pour Pepsi. Le 11 mars, date tragique, commence le Farewell Tour à Phoenix.
Tout ceci n'empêche pas nos lascars d'entrer dans le 21ème siècle en explosant le B.C. Place Stadium de Vancouver au Nouvel An, l'époustouflant spectacle étant enregistré afin de commercialiser un "Alive IV"... qui ne sortira que 6 ans plus tard dans le cadre du box set "KISS Alive! 1975-2000" ! Toutefois, les craintes émises par les fans étaient fondées : le 11 mars 2000, le "Farewell Tour" débute à Phoenix ! Est-ce vraiment la dernière occasion de voir "le plus chaud groupe du monde" sur scène ? Peter, lui, ne se pose pas la question et refuse de prendre part aux tournées japonaise et australienne début 2001. Bien que le contrat liant KISS aux promoteurs stipule que seul le groupe d'origine peut prendre part à cette tournée d'adieux, Stanley et Simmons possédent les droits du make-up de Criss (ainsi que ceux du make-up de Frehley). La solution est donc toute trouvée : c'est à Eric Singer qu'il revient d'endosser le costume du "Catman" pour assurer ces dates !
Ensuite, c'est au tour d'un monstrueux box set (5 CDs pour un total de 94 morceaux - dont une pelletée d'inédits - agrémentés d'un livre de 120 pages !) de sortir en novembre 2001, ainsi qu'une nouvelle bande dessinée, aux éditions Dark Horse. Le 10 mars 2002 à Kingston (Jamaïque), un nouveau coup de théâtre a lieu : Tommy Thayer, alors Tour Manager du groupe, endosse le costume de Frehley pour les besoins d'un show privé ! L'ex-guitariste de Black 'N' Blue réitère l'opération pour un épisode de la série télé "That 70's Show", puis le 19 avril pour les 50 ans de l'émission "American Bandstand". Ace Frehley n'en a cure, lui qui ne semble plus éprouver la moindre motivation pour le groupe, et dont le contrat a de toute façon expiré en 2001. Pour le "Spaceman", la tournée d'adieux était exactement cela. Ce qui ne semble pas être l'avis de tout le monde...
Le groupe tourne pendant tout l'été jusqu'à fin octobre, et le dernier show US est filmé et retransmis à la télé payante américaine sous le nom "The Last KISS..."
2002
Gene publie son autobiographie « KISS And Make Up ». Le groupe participe à un tribute aux Ramones, repousse encore la sortie d'Alive IV en y rajoutant soit disant deux nouvelles chansons studio. Ace quitte le groupe plus ou moins officiellement, pour sortir un album solo ( ?). Remplacé par Tommy Thayer, ex roadie du groupe. Spéculations sur une tournée 2003.
2003
Gene sort son deuxième bouquin, « Sex Money & Kiss ».
En février 2003, KISS enregistre "KISS Symphony: Alive IV" en compagnie de l'Orchestre Symphonique de Melbourne au Telstra Dome de Melbourne (Australie). Tommy Thayer est de la partie, ainsi que Peter Criss, venu se rappeler aux bons souvenirs de ses fans. Malgré la décision du groupe de faire du Farewell Tour sa dernière tournée, KISS annonce alors une escapade en co-tête d'affiche avec Aerosmith. Ace Frehley, que les deux leaders aimeraient secrètement voir réintégrer les rangs de KISS, déclare qu'il ne veut pas faire la première partie de musiciens qui ouvraient auparavant pour eux et se voit définitivement remplacé par Thayer. Ce qui n'empêche pas l'affiche KISS/Aerosmith de se classer au 7ème rang des tournées les plus lucratives de l'année 2003 avec des bénéfices de 64 millions de dollars. Elle dure jusqu'en décembre.
Stanley et Simmons décident ensuite de se passer des services de Criss et ne renouvellent pas son contrat à son expiration, en mars 2004. Criss ne le voit pas de cet oeil et déclare sur son site que "Personne, j'ai bien dit personne, ne m'a appelé, moi ou mon avocat, à propos d'une prolongation de contrat pour une future tournée. En tant que membre original, je trouve cela irrespectueux à mon égard et à celui des fans qui ont fait de nous l'un des plus grands groupes du monde". Eric Singer, jamais très loin, n'hésite pas le moins du monde à rejoindre KISS une nouvelle fois !
Durant l'été 2004, KISS s'embarque dans une nouvelle tournée, avec Poison en première partie. Intitulée Rock the Nation, elle donne l'opportunité au groupe, maintenant constitué de Paul Stanley, Gene Simmons, Eric Singer et Tommy Thayer, d'interpréter un répertoire moins axé sur ses classiques. La tournée se termine en août avec un show sold-out à Mexico. Certaines dates ont été filmées pour les besoins du DVD "Rock the Nation Live!" qui sort le 13 décembre 2005. Paul Stanley, qui a vu sa mobilité réduite par de sérieux problèmes de hanche durant la tournée, se fait opérer à deux reprises.
Depuis la fin du Rock the Nation Tour, KISS n'a joué que sporadiquement. Le groupe est apparu live à deux reprises en 2005, et à six autres en 2006. Quatre des six concerts de 2006 furent donnés en juillet au Japon, dont deux dates (les 22 et 23 juillet) en tant que tête d'affiche du Udo Music Festival 2006. Plus récemment, KISS a donné quatre concerts en juillet 2007, dont trois furent baptisés le Hit 'N Run Tour. Juste avant le dernier show du 27 juillet, Paul Stanley dut être hospitalisé après que son rythme cardiaque se soit inexplicablement accéléré. En son absence, KISS a joué sous la forme d'un trio pour la première fois de sa carrière. En 33 ans de temps, Paul Stanley n'avait jamais loupé aucun de ses concerts avec le groupe !
En dépit de sa relative absence d'activités depuis 2004, le groupe est parvenu à rester visible. KISS (en compagnie de Queen, Def Leppard et Judas Priest) a été honoré à l'occasion de la première édition des "VH1 Rock Honors" qui s'est tenue le 25 mai 2006 à Las Vegas. Le 9 avril 2006, Associated Press a annoncé que "le Rock and Roll Hall of Fame s'apprêtait à connaître une sacrée concurrence". Un tribute band, composé de Rob Zombie (chant), Slash (guitare), Scott Ian (basse), Tommy Lee (batterie) et Gilby Clarke (guitare) y a interprété une mémorable version de "God of Thunder" en compagnie de Ace Frehley.
En juin 2006, Gene Simmons et Paul Stanley ont assisté à l'ouverture du KISS Coffeehouse à Myrtle Beach, en Caroline du Sud. Le 15 octobre 2006, Simmons, Stanley et Criss furent parmi les premières célébrités à entrer au Long Island Music Hall of Fame avec Neil Diamond, Billy Joel, Louis Armstrong, les Ramones et Tony Bennett. Stanley a sorti un album solo, "Live to Win" le 24 octobre (en réponse à celui de Simmons, "***hole", sorti deux ans plus tôt ?) et a entrepris une courte tournée des clubs pour le promouvoir. Le 31 octobre, le groupe a sorti "KISSology Volume One: 1974–1977", le premier set de DVDs d'une série qui en comprendra peut-être dix contenant des concerts, des interviews et des clips inédits. En janvier 2007, ce set a été certifié quintuple platine aux Etats-Unis. Un second volume est sorti le 14 août 2007.
Le 5 avril 2007, Mark St John est décédé des suites d'une hémorragie cérébrale à l'âge de 51 ans. Après avoir été remercié par KISS en 1984, St John avait formé un groupe de glam metal à l'éphémère carrière, White Tiger. En 1990, il avait brièvement collaboré avec Peter Criss dans un groupe appelé The Keep, groupe qui ne joua qu'une seule fois en concert et ne réalisa aucun enregistrement. Depuis, St John avait disparu de la circulation, en n'apparaissant qu'occasionnellement dans des conventions de fans de KISS.
Bien que KISS soit éligible pour une intronisation au Rock and Roll Hall of Fame (dont les règles stipulent qu'un groupe devient éligible 25 ans après sa première réalisation discographique) depuis 1999/2000, ils n'ont toujours pas été nominés. Alors que cet état de fait continue d'agacer certains fans, Stanley et Simmons maintiennent que cela ne revêt pas la moindre signification pour eux. Cela n'a toutefois pas empêché un groupe d'environ 200 fans de KISS de faire une marche de protestation devant le Hall of Fame de Cleveland (Ohio) le 5 août 2006. C'était la première fois qu'une manifestation visant à faire introniser un groupe se produisait devant le Hall. Une marche similaire devait se dérouler à Melbourne (Australie) mais fut annulée peu de temps après.
En 2007, le KISS Comics Group en association avec Platinum Studios a commercialisé une nouvelle série de bandes dessinées consacrées à KISS. Portant le nom de "KISS 4K: Legends Never Die", le premier numéro est sorti en deux versions : une classique et une autre de 45 x 76 cm, appelée la Destroyer edition. La traduction française de cette série est attendue pour janvier 2008 en partenariat avec Diamant Noir !
