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Durant la 2ème moitié de 1986, le groupe se réunit chez Larry et Adam pour travailler sur le nouvel album. Ils investissent ensuite les studios de Windmill Lane et les studios STS de Dublin, où ils sont vite rejoints par le tandem Eno-Lanois.

Durant ces mois d'enregistrement, le groupe trouve une nouvelle dynamique. Edge explore de nouveaux sons tandis que Bono écrit des textes plus justes, empreints d'une nouvelle maturité. Il aborde plusieurs thèmes comme la condition des mineurs avec "Red Hill Mining Town", le combat des mères des disparus politiques d'Amérique du Sud avec "Mothers of the Disappeared", la toute-puissance américaine avec "Bullet The Blue Sky", la drogue avec "Running to Stand Still".

Après des mois de travail, l'enregistrement de l'album se termine en février 1987. L'album s'appelle "The Joshua Tree". Cet album est le témoin d'une certaine maturité musicale et textuelle désormais atteinte par le groupe.

Les 4 partent ensuite aux Etats-Unis avec le photographe hollandais Anton Corbijn, pour une semaine de séances photos, qui illustreront par la suite le livret de l'album. Cela reste à ce jour l'une des plus belles séries de photos du groupe.

"The Joshua Tree" sort le 9 mars 1987. Pour l'occasion, les magasins de disque de Dublin ouvrent leurs portes à minuit. L'album devient quasi immédiatement n°1 de tous les charts, battant même le record de vitesse de ventes en Grande-Bretagne. Ainsi, plus de 300 000 albums y seront vendus en 1 semaine. Aux Etats-Unis, on atteint le million d'albums vendus en moins de 3 semaines. Ce succès unanime fait de «The Joshua Tree» l'album de la consécration mondiale pour le groupe.

3 singles sont issus de l'album : "With or Without You", "I Still Haven't Found What I'm Looking For" et "Where The Streets Have No Name". La sortie de "Bullet The Blue Sky", programmée au départ, est finalement annulée, les paroles étant jugées trop critiques envers la politique américaine. Une série de vidéo clips est tournée par les plus grands réalisateurs du moment...

En mars 1987, aussitôt après la parution de l'album, "With or Without You" sort et rejoint directement la 1ère place des charts aux États-Unis. Pour le groupe, c'est la consécration suprême puisque jusqu'alors, aucun single n'avait atteint le sommet des charts américains.

La tournée "The Joshua Tree" débute en avril 1987 par une tournée américaine d'1 mois et demi. Le groupe est à l'honneur dans le pays et fait même la couverture du Times le 27 avril 1987. Seuls les Beatles et les Who avaient eu ce privilège. Pour Bono, c'est un moyen d'affirmer ses origines irlandaises à ceux, encore nombreux, qui pensent que le groupe est anglais.

En mai 1987, le 2ème single de l'album, "I Still Haven't Found What I'm Looking For", débarque directement à la 1ère place des charts américains.

La tournée européenne débute fin mai 1987 à Rome. Les 30 concerts joués se déroulent dans un délire total.

Durant l'été, le groupe fait un petit break pour se rendre aux Etats-Unis afin d'y tourner le clip de "Where the Streets Have no Name". Le tournage se déroule sur le toit d'un magasin de vins et spiritueux de Los Angeles, sans que la police de la ville ne soit prévenue. Une foule s'amasse rapidement au pied du bâtiment et la situation tourne vite à l'émeute. La police intervient et déloge le groupe à la fin de la 3ème prise. Les 4 s'offrent là un clip original et un sacré coup de pub !

A cette époque, le succès du groupe et l'influence grandissante de Bono commencent à susciter des jalousies. Les paroles de Bono dérangent. Certains politiques parlent de démagogie. Le groupe est dans la ligne de mire et n'a plus le droit à l'erreur.

La 2ème partie de la tournée américaine débute en septembre 1987, quelques semaines après la sortie du 3ème single, "Where The Streets Have No Name". Le groupe en profite pour donner des interviews à la radio et dans la presse et participe à des shows à la télévision américaine. Le groupe est très médiatisé et Bono devient la nouvelle rock star à la mode. Les concerts de U2 sont désormais des endroits où il faut être vu, la jet-set accourt aux spectacles.

La tournée The Joshua Tree s'achève le 23 novembre 1987 à Fort Worth au Texas. Durant 8 mois, le groupe a donné près d'une centaine de concerts et réunit 3 millions de personnes à travers le monde. L'ascension continue...

A la sortie de "The Joshua Tree", Paul Mc Guinness émet l'idée de tourner un documentaire sur le groupe, destiné à être projeté en salles. De septembre à décembre 1987, Phil Joanou, un jeune réalisateur, filme le groupe sur scène et sur la route lors du "The Joshua Tree Tour". La tournée se termine le 23 novembre 1987 au Texas.

La 1ère partie de l'année 1988 est consacrée au montage du film, ainsi qu'à la préparation de sa sortie. Au cours de l'été, le groupe se retrouve aux Sun Studios de Memphis pour enregistrer 3 titres qui figureront sur la "B.O." du film.

En mars, le groupe obtient deux grammy awards, celui de la meilleure voix pour "I Still haven't found what I'm looking for" et l'album de l'année pour "The Joshua Tree".

Septembre 1988 est marqué par la sortie très attendue du film, baptisé "Rattle and Hum". Ce film est un hommage à la musique américaine où l'on découvre les 4 visitant Graceland, rencontrant BB King ou encore un groupe de gospel de Harlem.

La première de "Rattle and Hum" a lieu à Dublin. 5 000 personnes se massent à l'extérieur du cinéma pour assister à un mini-concert improvisé par le groupe. Le film ne rencontre pas le succès escompté. Il est très mal accueilli par la critique. Le film disparaît très rapidement des salles américaines.

"Desire" sort également en septembre et devient rapidement N°1 en Angleterre. Le single est suivi, le 10 octobre, par la sortie de l'album "Rattle and Hum", sorte de B.O. du film. Cet album, mi-studio, mi-live, comprend des reprises, des versions live de titres du groupe et quelques inédits. La critique réserve un accueil mitigé à cet album hors du commun. Le public, quant à lui, est plus enthousiaste. L'album atteint les 15 millions d'exemplaires vendus et occupe la 1ère place des charts britannique et américain. En décembre, le 2ème single de l'album, "Angel of Harlem", sort.


Première du film "Rattle And Hum" à Dublin

Après une année 1988 mouvementée, le groupe s'accorde quelques mois de repos. Les 4 en profitent pour travailler hors du groupe. En février 1989, Bono et Edge écrivent "She's a mystery to me" pour Roy Orbison. En Septembre, Larry et Adam participent à l'album "Acadie" de Daniel Lanois.

En Mars, "Rattle and Hum" sort en vidéo et connaît un plus grand succès que le film. En avril, c'est la sortie de "When Love Comes to Town", en duo avec BB King. En juin, c'est au tour de "All I Want is You".

Le 21 septembre 1989, le groupe repart sur la route pour le “Lovetown Tour". La tournée traverse l'Australie, la Nouvelle Zélande, le Japon, la France, l'Allemagne, l'Irlande et les Pays-Bas. Les USA sont volontairement écartés, pour faire suite aux critiques et aux rumeurs incessantes des médias américains à l'encontre du groupe.

Le 10 novembre est marqué par la chute du mur de Berlin. Les 4 rejoignent immédiatement la ville pour assister à cet événement historique.

Le 31 décembre 1989, le groupe se produit au Point Depot de Dublin. Ce concert, joué devant 5 000 personnes, est retransmis dans toute l'Europe. A la fin du concert, Bono annonce à une assemblée médusée que le groupe souhaite se retirer de la scène pour faire le point. Certains y voient l'annonce de la mort de U2. La tournée se termine 10 jours plus tard à Rotterdam.
Alors que le groupe se retire en Irlande, les rumeurs de séparation s'intensifient. Les journaux commencent à s'intéresser davantage à la fortune des 4 qu'à l'avenir du groupe.

Les apparitions de Bono, Edge, Adam et Larry sont épisodiques, chacun se consacrant à des projets hors du groupe. En février, Bono et Edge composent une musique pour l'adaptation au théâtre d'"Orange Mécanique" par la Royal Shakespeare Company. Bono collabore en parallèle à un documentaire de Bob Geldof sur la musique irlandaise. En juin, Larry co-écrit "Put'em under pressure", l'hymne de l'équipe de football irlandaise pour le mondial en Italie.

En décembre, le groupe se retrouve pour participer à l'album "Red Hot and Blue", destiné à collecter des fonds pour la recherche contre le SIDA. Ils y reprennent "Night and Day" de Cole Porter. Wim Wenders réalise le clip.

Les 4 décident de se réunir ensuite pour envisager le futur du groupe...

Début 1991, le groupe se réunit pour envisager son avenir. Une vague de doute plane sur les 4. Leur période américaine terminée, ils veulent redécouvrir l'Europe. Ils partent donc en janvier dans un Berlin fraîchement réunifié. Ils arpentent les rues de la ville à la recherche d'une nouvelle inspiration.

Ils s'installent aux studios Hansa, là où Bowie a déjà enregistré plusieurs de ses albums. Ils sont rejoints par Eno, Lanois puis par Flood. Ils passent de longues heures à écouter différents sons et styles.

En février, la guerre du Golfe éclate. Elle marquera beaucoup le groupe.

Les heures d'enregistrement s'écoulent et le groupe ne réussit toujours pas à recréer cette magie qui faisait leur force. Ils veulent changer de sons, d'esprit mais rien ne vient. La rupture est proche. On raconte que c'est «One» qui sauve la situation.

Après 3 mois d'enregistrement à Berlin, les 4, accompagnés de leurs producteurs, partent pour les studios de Windmill Lane à Dublin, pour finir l'enregistrement de l'album. Ils sont très vite rejoints par Steve Lillywhite.

Prémisse d'un album qui s'annonce révolutionnaire, «The Fly», premier single de l'album, produit par Daniel Lanois, sort en octobre 1991. Les fans sont déconcertés par le son totalement nouveau du single mais ça marche. «The Fly» devient rapidement le titre le plus joué sur les radios alternatives américaines.

L'album «Achtung Baby» sort en novembre 1991. Le titre est à l'image de l'album, totalement novateur et décalé par rapport à ce que le groupe a produit jusque-là. Bono dit de cet album que «c'est le son que produisent 4 mecs en train d'abattre the Joshua Tree». Ce changement radical plaît aussi bien au public qu'à la presse, qui voit dans «Achtung Baby» la rébellion de 4 Irlandais qui se veulent un peu moins sages et humanistes. L'album atteint dès sa sortie la 1 ère place des charts américains et la 2 ème place en Grande-Bretagne.

Le 2 ème single de l'album, «Mysterious Ways», produit par Lanois et Eno, sort en décembre. Le clip est tourné au Maroc. En février 1992, c'est au tour du superbe «One». Avant même le début de la tournée, «Achtung Baby» s'est déjà vendu à plus de 7 millions d'exemplaires.

La tournée tant attendue débute aux Etats-Unis, où le groupe ne s'est pas produit depuis 4 ans. Le 1 er concert a lieu le 29 février 1992 en Floride.
La tournée se révèle gigantesque, par l'ampleur de la scène et des écrans qui la composent, par le spectacle offert par un Bono en rock star aux divers visages, par une logistique impressionnante (380 employés permanents auxquels s'ajoutent 200 personnes réquisitionnées dans chaque ville).
Les écrans géants retransmettent en direct des émissions du monde entier. Bono, en zappeur fou, joue les grands gourous et la foule est mitraillée de slogans du type «Everything you know is wrong» ou «Smell the flowers while you can».
La 1 ère partie américaine se termine en avril.

En mai 1992, c'est la sortie du 4 ème single de l'album : «Even better than the real thing», produit par Eno, Lanois et Lillywhite.

La tournée européenne de 2 mois débute le 7 mai à Bercy. Le groupe s'éclipse en juin pour participer à un festival organisé par Greenpeace, pour la fermeture de la centrale nucléaire de Sellafield, en Angleterre.

La tournée européenne prend fin en juin 1992.

Après un été de repos, le groupe repart pour une tournée des stades américains. Elle s'achève en novembre. L'ultra-médiatisation du show fait de Zoo TV Tour un endroit branché et les backstages sont des rendez-vous privilégiés de la jet-set (Adam est alors fiancé à Naomi Campbell).

Le début de l'année 1993 est assez calme pour le groupe qui reprogramme des dates en Europe. Les 4 participent à un festival contre le racisme à Hambourg.

Le groupe investit à nouveau les studios de Windmill Lane en mars pour enregistrer ce qui ne doit être qu'un mini-album. Ils en ressortent en mai avec un album complet, produit par Flood et Eno.

L'album «Zooropa» sort en juillet 1993. Très électro, avec des curiosités comme «Numb» chanté par Edge avec Larry en ch½urs, «Stay» qui figure sur la BO du film de Wim Wenders «Si loin, si proche» ou encore «The Wanderer», chanté par la star de country Johnny Cash, Zooropa surprend tout le monde. Mais, encore une fois, ça marche et l'album devient n°1 dans le monde entier.

La critique est unanime. U2 est élu meilleur groupe de rock du monde et Bono chanteur le plus sexy par les lecteurs du magazine américain Rolling Stone.

La tournée reprend dans les stades européens en juin sous le nom de Zooropa Tour, pour se terminer en août à Dublin.

En novembre, Bono réalise un rêve de gosse en enregistrant «I've got you under my skin» en duo avec le grand Franck Sinatra.

Les 4 partent pour l'Australie puis la Nouvelle-Zélande et le Japon pour une tournée baptisée Zoomerang. Elle se termine en décembre.

A la fin de l'année 1993, Zoo TV Tour, c'est 13 mois de tournée, 157 concerts et 5,5 millions de spectateurs à travers le monde. Le groupe atteint les 50 millions d'albums vendus.

Après ces 2 années de folie, le groupe se retire en Irlande pour un repos bien merité...

L'année 1994 s'annonce plutôt calme pour le groupe, qui a décidé de s'accorder un repos bien mérité.

Les quatre explorent de nouveaux sons et collaborent à divers albums. Bono enregistre « In The Name Of The Father » avec son copain Gavin Friday, chanson titre du nouveau film de Jim Sheridan.

En mars, « Zooropa » est sacré meilleur album alternatif aux Grammy Awards.

Le 5 avril sort la vidéo « Live from Sydney ».

En décembre 94, le groupe signe « Hold Me, Thrill Me, Kiss Me, Kill Me » pour le film «Batman For Ever». La chanson, produite par Nelle Hopper des Soul II Soul, sort en single en juin 1995 et devient n°2 des charts anglais.

En février 1995, Bono et Edge enregistrent « North and South of the River » avec le chanteur Irlandais Christy Moore. Le titre est produit par Steve Lillywhite et n'est distribué qu'en Irlande. La chanson apparaît en face B de «Staring at the Sun» en avril 1997.

En mars 1995, le magazine Propaganda diffuse le CD « Melon », qui reprend 10 titres du groupe, dont « Numb », « Lemon » et« Mysterious Ways », remixés pour l'occasion.

Le 12 septembre 1995, Bono et Edge participent au concert «Pavarotti and Friends» à Modène en Italie. Le concert est donné au profit de l'association War child, qui vient en aide aux enfants victimes de la guerre en Yougoslavie. Bono et The Edge interprètent pour la 1ère fois « Miss Sarajevo », accompagnés par Pavarotti. On peut y entendre également une superbe version de « One ».

Le 6 novembre 1995 sort l'album « Passengers : Original Soundtracks I » dont est issu « Miss Sarajevo ». Les 14 titres sont produits par Brian Eno, Howie B et Nelle Hopper. L'album, très expérimental, déroute autant les critiques que les fans. Larry avoue encore qu'il ne comprend pas le sens de cet album, qui met en scène des BO de films qui n'existent pas !
Le très beau « Your Blue Room », avec la participation vocale d'Adam, et « Beach Sequence » sont présents dans la BO du film «Par delà les nuages» de Wenders et Antonioni, interprété par Fanny Ardant, John Malkovitch et Sophie Marceau.

Le 6 novembre sort également «Goldeneye», écrit par Bono et Edge et interprété par Tina Turner. Ce titre est la chanson générique du nouveau James Bond, qui porte le même nom.

Le 20 novembre sort le single « Miss Sarajevo », dont les bénéfices sont reversés à l'association War Child.

L'année 1996 débute par l'entrée en studio des quatre avec le producteur Flood. Brian Eno et Howie B. sont aperçus à proximité des studios d'enregistrement de Windmill Lane. En avril, les sessions d'enregistrement se poursuivent à Miami.

Des rumeurs parlent d'un récit de Bono qui servirait de base au prochain film de Wim Wenders. On annonce le nom de Johnny Depp en acteur principal.

Le 1er mai sort le single «Mission Impossible», thème de la série culte, revisité par Larry et Adam pour les besoins de la version cinématographique. Le titre se classe 10ème en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis.

Au cours de l'été 1996, Bill Graham, journaliste du magazine Irlandais Hot Press, décède d'une crise cardiaque. Les 4 rentrent des Etats-Unis pour assister aux funérailles.

On annonce Disney puis Apple comme probables sponsors de la future tournée du groupe. La rumeur est bientôt démentie, le groupe ne souhaitant pas faire appel à des sponsors pour le financement de leur tournée. Celui-ci repose entièrement sur les recettes des concerts.

La sortie du nouvel album, prévue initialement en juillet, est repoussée à 2 reprises. L'album est prévu finalement début 1997.

En septembre 1996, Howie B. se joint officiellement au groupe en tant que producteur du futur album. La sortie du 1er single de l'album est prévu pour janvier 1997 et la tournée est annoncée pour avril.

Finalement, en février 1997, U2 donne une conférence de presse dans un supermarché de la chaîne K-Mart à Manhattan pour annoncer la sortie de l'album et la tournée. « Discothèque » sort le 10 février 1997. L'album « Pop » suit le 3 mars, produit officiellement par Flood avec l'aide de Howie B. et Steve Osborne. L'album devient n°1 dans 13 pays. Il est mal accueilli par une partie des fans du groupe. Les influences techno et disco, très présentes sur certains titres, déconcertent.

La tournée «Popmart Tour» débute le 25 avril 1997 à Las Vegas. La scène est gigantesque et présente le plus grand écran du monde. Désireux de faire oublier «Zoo TV Tour», les 4 se lancent dans un show hors du commun. Les Trabants sont remplacés par un citron géant, moyen de locomotion privilégié pour les 4 en début de concert.

Le 1er concert de la tournée n'est pas très bon. Le temps de répétition a été cours en raison du retard pris dans l'enregistrement de l'album. Les chansons souffrent en live. La critique est sévère.

La 1ère partie du «Popmart Tour» s'achève le 2 juillet après 28 stades américains. La tournée européenne débute le 18 juillet aux Pays-Bas. Les 4 se produisent pour 2 dates en France, au Parc des Princes et à Montpellier. La tournée européenne est marquée par le concert du 23 septembre à Sarajevo. U2 est le 1er groupe à revenir dans ce pays, où la paix fait doucement sa place. Le concert est surmédiatisé à travers le monde. Larry dit de ce show qu'il reste son plus beau souvenir musical avec le groupe.

La tournée européenne s'achève le 30 septembre en Israël, après 32 dates. La tournée se poursuit avec 17 dates aux Etats-Unis. Le groupe rejoint ensuite l'Amérique du Sud pour 6 concerts. On retient surtout le show du 10 février 1998 au Chili, où Bono fait monter sur scène les mères des disparus politiques, auxquelles il a autrefois rendu hommage dans « Mothers Of The Disappeared ».

La tournée «Popmart Tour» s'achève le 21 mars 1998 au Japon, après 1 an de concerts et 90 dates.

Pop Mart achevé, le groupe s'offre une année 1998 plutôt calme. En mars, les 4 sont présents dans le 200ème épisode des Simpsons.

Le groupe fait sa réelle 1ère apparition depuis la fin de la tournée à Belfast, en mai 1998, pour un concert donné en faveur de la paix en Irlande du Nord. U2 se produit pour 3 chansons ce soir-là : One, une reprise des Beatles et Stand by me.

Au cours de l'année, Bono participe à quelques projets en solo comme la reprise de Perfect Day de et avec Lou Reed et d'autres artistes en faveur des enfants défavorisés.

Bien qu'ils aient juré de ne jamais le faire, les 4 sortent le 1er volet de leur Best Of le 14 novembre, consacré aux années 80 à 90. Une édition spéciale, comprenant un second CD consacré aux face B, sort parallèlement. Le Best Of comprend une nouvelle version de The Sweetest Thing qui sort en single. La chanson se classe 3ème dans les charts anglais mais ne connaît pas le succès Outre-Atlantique.

L'année 1999 marque le début du travail sur le nouvel album. Les 4 se réunissent à Dublin. Malgré cela, on voit de plus en plus Bono loin de l'Irlande.

En effet, son engagement pour les grandes causes prend une ampleur particulière. Il participe en effet au projet Jubilee 2000, en faveur de l'annulation de la dette des pays pauvres, au côté de nombreux artistes dont Bob Geldof et Quincy Jones. Dans ce cadre, il rencontre le Pape à Rome en septembre, en leur compagnie. Il en profite pour lui offrir ses lunettes The Fly !

Bono travaille également sur un projet qui lui tient à c½ur depuis des années, le Million Dollar Hotel. L'idée de ce film a germé dans sa tête et c'est son ami, le réalisateur allemand Wim Wenders, qui met cette idée en images. Le film sort en France le 15 mars 2000, avec à l'affiche Milla Jovovich, Jeremy Davies et Mel Gibson. Le film ne rencontre pas un vif succès parmi le public, la critique étant pourtant assez bonne. Le film remporte même l'ours d'argent à Berlin en février 2000.

L'intérêt de ce film réside surtout dans sa bande originale qui sort en avril 2000. On retrouve sur cet album 3 chansons signées U2 : Stateless, The First Time, déjà présente sur Zooropa, et The Ground Beneath Her Feet. Cette superbe chanson est la 1ère de l'histoire du groupe dont les paroles ne sont pas signées Bono mais l'écrivain Salman Rushdie. Bono prête également sa voix à plusieurs autres titres de la BO, aux côtés de Daniel Lanois et Brian Eno.

Les cessions d'enregistrement du nouvel album se poursuivent. Le groupe passe beaucoup de temps en France. Les photos qui illustrent le nouveau CD, ainsi que la vidéo du 1er single de l'album, Beautiful Day, ont pour décor le nouveau terminal de l'aéroport Roissy Charles De Gaulle.

Pour précéder la sortie de cet album tant attendu, le groupe choisit Paris où il donne un concert privé au Man Ray, devant 800 privilégiés. Le groupe se produit ensuite pour un mini-concert sur le toit du Clarence Hotel à Dublin pour l'émission Top of the Pops.

3 ans après Pop, le nouvel album, All That You Can't Leave Behind, sort le 30 octobre 2000, précédé de quelques semaines par le 1er single, Beautiful Day. Le groupe abandonne les sons électro omniprésents sur Zooropa et Pop et présente un album beaucoup plus pop. Les 4 renouent avec des textes engagés, comme dans Peace on Earth, pour la paix en Irlande du Nord, ou Walk On, un hommage à Aung San Suu Kyi, leader de la Ligue pour la Démocratie en Birmanie. L'album est d'ailleurs interdit à la vente dans ce pays. Il n'en faut pas plus à la critique pour y voir un retour aux sources, ce qui énerve passablement le groupe.

Retour aux sources ou pas, l'album offre de très beaux morceaux comme Elevation, qui donne son nom à la future tournée, Kite écrite par Bono pour son père malade, ou encore New York.

Le groupe donne 2 nouveaux concerts privés, à l'Irving Plaza de New York et à l'Astoria de Londres, en prélude de la tournée.

L'album connaît un immense succès et se retrouve en tête des charts dans 32 pays. Le groupe reçoit 3 Grammy Award pour Beautiful Day. L'année 2001 débute à 100 à l'heure.

La tournée Elevation Tour commence, comme d'habitude, par une 1ère vague de 48 concerts à travers les États-Unis et le Canada. Le groupe laisse derrière lui le gigantisme des tournées précédentes et fait un retour triomphal dans les salles. Le groupe fait un crochet par les studios Universal pour tourner la vidéo du titre Elevation, BO du film Tomb Raider.

La tournée européenne débute le 6 juillet à Copenhague et fait un petit tour par la France où le groupe se produit les 17 et 18 juillet à Bercy. La tournée européenne s'achève par 2 shows en plein air à Slane Castle, dans la banlieue de Dublin. Ces 2 concerts réunissent plus de 150 000 personnes là où le groupe a fait ses débuts sur scène 20 ans plus tôt en 1ère partie de Thin Lizzy puis enregistré l'album The Unforgettable Fire en 1984. L'émotion des 4 est palpable, d'autant que Bono vient de perdre son père des suites d'une longue maladie.

U2 est le seul groupe à se produire aux Etats-Unis après les attentats du 11 septembre. Le groupe maintient sa 2ème tournée américaine, qui débute le 10 octobre pour 30 dates, et rend hommage aux victimes, sur scène, en projetant leurs noms sur écran. Bono participe également à un concert donné en l'honneur des victimes des attentats. L'album tiré de ce concert, What's going on, sort quelques semaines plus tard. Les bénéfices sont reversés aux familles des victimes mais également en faveur de la lutte contre le SIDA en Afrique, un combat cher à Bono. La tournée se termine le 2 décembre 2001 à Miami.

Le 1er DVD de la tournée, filmé lors du concert de Boston, sort en novembre 2001. Une pétition circule parmi les fans pour la sortie d'un 2ème DVD, consacré aux concerts de Slane Castle.

L'année 2002 n'est pas de tout repos pour les 4 qui débutent par un show lors de la mi-temps de la finale du Super-Bowl, en février. Le groupe joue Beautiful Day, MLK et Where the Streets Have no Name. Le groupe rend à nouveau hommage aux victimes des attentats en faisant défiler leurs noms sur écran.

En mars, le groupe sort grand vainqueur des Grammy Awards pour la 2ème année consécutive en recevant 4 récompenses, dont le titre de meilleur album rock pour All that you can't leave behind.

Bono est omniprésent dans les médias pour son action en faveur des pays pauvres et particulièrement dans la lutte contre le SIDA en Afrique au sein de l'association DATA. Son charisme et sa popularité lui ouvrent les portes des plus hauts lieux politiques. Il rencontre ainsi les plus grands chefs d'état, comme George Bush le 15 mars 2002. On le voit également à la télévision américaine où il est l'invité d'Oprah Winfrey. Des rumeurs commencent à circuler sur l'entente au sein du groupe, les 3 autres se faisant beaucoup plus discrets, même si Larry apparaît aux côtés de Bono pour une interview donnée au magazine Hot Press en juillet.

L'actualité du groupe continue tout de même et est marquée par la sortie le 4 novembre 2002 du 2ème volet du Best Of, couvrant la période 1990-2000. Là encore, un 2ème CD offre quelques remixes des tubes du groupe. L'album comprend 2 titres inédits : Electrical Storm, sorti en single en octobre (et dont le clip fait pâlir plus d'une fan !) et The Hands That Built America, la BO du film Gangs of New-York de Martin Scorsese avec Leonardo Di Caprio et Daniel Day-Lewis.

Bono entre dans un cycle de conférences aux Etats-Unis, destiné à sensibiliser les Américains aux problèmes rencontrés par les pays africains.

En janvier 2003, Bono et Edge font une apparition aux Golden Globe où The Hands That Built America remporte une récompense. Bono est plus que jamais omniprésent dans l'actualité où il prend position contre la guerre en Irak.

Le 21 février, un hommage lui est rendu aux Musicares Person of the Year. Bono apparaît rayonnant entouré de tous ses amis, comme Mickael Stipes ou Bill Clinton, mais seulement de Edge, ce qui ne manque pas d'inquiéter les fans du groupe.

Bono est fait Chevalier de la Légion d'Honneur par Jacques Chirac le 28 février 2003. Le groupe fait une apparition au grand complet aux Oscars où ils jouent The Hands That Built America.

L'année 2003 se poursuit avec les apparitions solo de Bono. Le DVD tant attendu du concert de Slane Castle paraît en novembre 2003.

Déjà depuis des mois, U2 est en studio pour un nouvel opus Vertigo, sorti en 2004.

Paul "Bono" Hewson poussa son premier cri à Dublin, en Irlande. Ses parents, Iris et Bobby Hewson, l'élevèrent là-bas, en compagnie de son frère aîné, Norman. Décrit par son père comme un enfant très coquin, Paul se forgea une réputation d'étourdi, ce qui lui valut leur surnom ironique d' " Anté-Christ " de la part de sa famille et de ses amis. A l'âge de 15 ans, Paul traversa une épreuve très douloureuse : sa mère mourut d'une rupture d'anévrisme en assistant à l'enterrement de son propre père. Beaucoup de fans pensent que de cet événement tragique découle sa nature agitée et curieuse. A cette période, Paul se plongea dans la musique et la guitare en s'inspirant de groupes comme Patti Smith, Thin Lizzy, The Ramones et Television.

Au lycée, son bagou naturel et son sens dramatique lui permirent de participer à de nombreux cercles scolaires et de s'imprégner de divers courants artistiques. C'est aussi à cette période que Paul reçut son surnom. Il fut rebaptisé "Bono Vox" par son ami Guggi. C'était le nom d'un magasin d'audiophones sur O'Connell Street à Dublin. A l'école, Bono était très populaire et honnête. Il excellait en histoire, aux échecs et en art (il était très bon peintre). Ses nombreuses petites amies appréciaient particulièrement son romantisme et les mots doux qu'il susurrait... bien qu'il n'avait d'yeux que pour Alison Stewart qui parviendra à l'épouser.

Il se passionna aussi pour le théâtre, ce qui lui permit de monter de nombreuses fois sur scène afin de chanter. Un jour de 1976, il répondit à une annonce affichée au Mount Temple Comprehensive School de Dublin qui proposait de former un groupe. Le rendez-vous était au domicile d'un certain Larry Mullen Junior. Larry - batteur talentueux -, Dave Evans - guitariste prodigieux -, Adam Clayton - bassiste amateur mais aux tenues excentriques et au franc parler - et Bono - mauvais guitariste mais dont le charisme, les talents de parolier et la sensibilité en feront le leader du quatuor - formèrent un groupe qui deviendra l'un des plus grands de l'histoire du rock'n'roll.

Toutes ces caractéristiques permirent à la bande à Bono de gagner une renommée mondiale. Cependant, Bono s'est souvent étendu dans la presse sur son caractère " anti star " et sa volonté de devenir un grand chanteur. Certes, sa voix a évolué au cours des décennies : au début de leur carrière, il a une voix d'ado qui souligne sa révolte dans des albums comme "Boy" et "War". Puis, elle se transforma en une voix plus grave, plus rauque qui dénote à la fois sa passion et sa rage dans "The Unforgettable Fire", "The Joshua Tree" et "Rattle and Hum".

Non seulement, Bono a tenté de créer une harmonie au sein de son public à travers ses chansons mais il a aussi essayé de créer un lien physique avec ses fans. Ce fut notamment le cas lors du Live Aid Concert en 1985 où il sauta de la scène (par dessus les barrières de sécurité) afin d'y extirper une fan pour l'inviter à danser !! Parallèlement, Bono commença à s'engager de plus en plus pour des actions humanitaires ou même politiquement. En témoignent son voyage en Ethiopie, en 1985, l'engagement de U2 auprès d'Amnesty International, et même des chansons comme "Bullet the Blue Sky".

A la fin des années 80, les opinions et les interventions politiques du groupe menacèrent de les tourner en ridicule (Bono profitait souvent de ses concerts pour faire part de ses convictions politiques). On accusait alors Bono, et plus généralement U2, de n'être que de simples vendeurs d'idéaux, caricaturaux. Le groupe décida, en 1990, de se retirer à Berlin afin de trouver un nouveau son.

Avec l'aide du styliste Fintan Fitzgerald, Bono s'inventa le personnage de The Fly - cheveux noirs gominés, lunettes aux verres arrondis et surdimensionnés, vêtements moulants de cuir noir - qui apparaît sur l'album "Achtung Baby". Ce personnage - un mix de Jim Morrison et de Lou Reed - a donné suite à d'autres personnages qui apparurent sur scène au cours de la tournée Zoo TV : le Mirrorball Man, un hommage brillant aux télévangélistes du monde entier... et Mister MacPhisto, un croisement entre le diable et un Elvis vieillissant et mal en point sur la fin de sa vie à Las Vegas. Bono brisa ainsi à lui seul l'image que s'était forgé U2 dans la décennie précédente.

Bono a aussi témoigné de son don pour rendre hommage à d'autres célébrités. Il marqua ainsi l'entrée de Bob Marley au Rock'n'Roll Hall of Fame et rendu un hommage poignant à Frank Sinatra lors des Grammy Awards en 1994. Récemment, il réserva une entrée mémorable à Bruce Springsteen dans le Rock'n Roll Hall of Fame.

Malheureusement, les rigueurs de la tournée et la fatigue des concerts soir après soir ont littéralement épuisé le leader de U2... spécialement au cours de la gigantesque tournée PopMart de 1997. Ayant pris la mauvaise habitude d'avaler la fumée des cigares qu'il fumait lors de la tournée Zoo TV, Bono devint fumeur à temps complet entre deux concerts. Cette mauvaise habitude, combinée avec des problèmes de sinus, provoqua de gros dégâts sur sa voix comme en témoigne son extinction de voix au cours de plusieurs concerts et tout particulièrement lors du concert historique à Sarajevo. Après la tournée, il fut admis à l'hôpital afin d'y subir une petite intervention chirurgicale, assez pour le convaincre d'arrêter de fumer. Il fut d'autant plus convaincu que les médecins lui rabâchèrent les effets néfastes que la cigarette aurait sur sa voix. Après quelques semaines de convalescence, il retourna en studio pour enregistrer et chanter avec les autres membres du groupe ainsi que le chanteur soul Kirk Franklin et le rappeur Wyclef Jean.

En dehors de son activité de chanteur, Bono s'est engagé dans de nobles causes et rallia de nombreux artistes à sa cause. Récemment, il a lutté pour l'annulation de la dette dans les pays du Tiers-Monde en tant qu'ambassadeur du projet Jubilee 2000 et du NetAid. Il a reçu le prix Free your Mind aux MTV Awards qui se tenaient au Point Depot de Dublin en récompense de son engagement pour le Jubilee 2000. Après avoir reçu le prix des mains de Mick Jagger, le chanteur emblématique des Rolling Stones, il déclara avec humour : "ce prix ne va pas m'arranger."
Lorsqu'il ne se battait pas pour les pauvres, Bono a passé l'année 1999 à composer et chanter la musique du dernier film de Wim Wenders "The Million Dollar Hotel" (dont il a également écrit le scénario, aidé par le scénariste Nicholas Klein) avec en vedette Mel Gibson. Bono fera aussi une brève apparition dans le film. C'est son deuxième rôle après être apparu dans "Entropy", un petit film réalisé par Phil Joanou, aussi réalisateur de "Rattle & Hum".

Aujourd'hui, Bono compte parmi ses proches et amis certaines personnalités comme Brian Eno, Luciano Pavarotti, Sting et Trudie Styler, Quincy Jones, Tina Turner, Bjork, le Président Clinton, Jack Nicholson, Mohammed "Mo" Sacirbey, le secrétaire général des Nations Unies Kofi Annan, Frank and Barbara Sinatra, Bruce Springsteen, Salman Rushdie, Sean Penn, David Bowie, Van Morrison, Sir Bob Geldof, Phil Joanou, Johnny Cash, Billy Corgan, William Gibson, et Muhammad Ali. Cependant, malgré ce style de vie très privilégié, Bono garde une nature généreuse et authentique qui surprend plus d'un fan et plus d'un ami... le genre de personne capable de s'arrêter dans la rue pour discuter musique avec ses fans ou encore faisant don d'argent à des sans-abri.
Enfin, il continue tranquillement sa vie avec Ali, sa femme et amie d'enfance, et leurs quatre enfants à Dublin.

Dave "The Edge" Evans vit le jour à l'hôpital de Barking, dans l'Est de Londres. A l'âge de 1 an, sa famille - ses parents Gwenda et Garvin Evans, sa petite s½ur Gill et son grand frère Dick - déménage à Dublin où il vit toujours. Là-bas, il grandit comme un enfant sage, solitaire et très intelligent. Il travaillait très bien à l'école et jusqu'à ce qu'il rencontre les autres membres du groupe, il avait l'intention d'aller étudier à l'université et de devenir médecin.

C'est à l'automne 76 qu'il remarqua l'annonce de Larry au Mount Temple Comprehensive School, qui faisait appel à toute personne intéressée par la formation d'un groupe de musique. Dave fut le premier à répondre à la petite annonce et il se rendit au rendez-vous avec son frère Dick et un de leurs amis, un certain Adam Clayton. Avec Paul Hewson, c'était la première rencontre de ceux qui allaient former le légendaire groupe U2. The Edge leur fit une démonstration de ses talents de guitariste, bien avancés pour son âge. L'entente entre les membres du groupe se fit sentir dès le début.

Au début de sa carrière, Dave Evans fut rebaptisé "The Edge" par Bono en raison des traits anguleux de son visage et de son esprit fin. Lorsqu'il termina le lycée, il annonça à ses parents son intention de prendre une année sabbatique afin de voir ce que le groupe promettait pour l'avenir.

Au début des années 80, The Edge, accompagné de Bono et Larry, rejoint un groupe à forte connotation chrétienne nommé Shalom. Les jeunes gens étaient en quête de spiritualité et de réponse à la Grande Question. Mais ces considérations devinrent vite la pomme de discorde au sein du groupe. Les trois membres du groupe religieux étaient partagés entre les idéaux chrétiens et leur style de vie très rock'n'roll. Larry et Bono optèrent rapidement pour le groupe, mais The Edge demeurait indécis. Il était rongé par le doute et quitta U2 avant la réalisation de l'album "Boy". Il suivit le conseil de Bono qui préconisait de suivre son c½ur. Après une période de quête spirituelle, il choisit de réintégrer le groupe. The Edge réalisa que son style de vie ou ses croyances ne posaient pas de problèmes, simplement c'était les autres qui en faisaient une montagne.

En 1983, il se maria avec Aislinn O'Sullivan, avec qui il resta 7 ans et eut 3 filles : Holly (1985), Arun (1986) et Blue Angel (1989). En 1990, ils se séparèrent et divorcèrent 6 ans plus tard. Depuis, The Edge a eu une fille, Sian, avec Morleigh Steinberg, une danseuse du ventre et chorégraphe de la tournée Zoo TV. Le couple a eu un second enfant, un garçon nommé Levi, à la fin de l'année 1999.

Le son qui sort de la guitare de The Edge est une marque de fabrique du groupe. L'émotion qu'il arrive à faire passer à travers cet instrument en fait un guitariste unique dans le monde du rock. Il a souvent été surnommé "anti-guitar hero" pour son style très particulier et se détachant de ses contemporains. Seul Edge pouvait rendre la souffrance et la frustration de El Salvador dans "Bullet The Blue Sky", ou jouer le morceau poignant et émouvant de "One". Son style bien à lui, propre, aiguisé, incisif, est facilement reconnaissable. Sa voix se montra monotone voire intéressante dans "Numb" et "Van Diemen's Land", et tendre dans "Sunday Bloody Sunday" au cours de la tournée PopMart. C'est un autre témoignage des talents illimités du guitariste.