Issu d'une famille de musiciens hollandais, il apprit dans son enfance le piano et le violon. Sa famille immigra aux Etats-Unis en 1962. Il se mit à la batterie avant d'échanger cet instrument à son frère Alex contre sa guitare. Excellente choix, car Eddie VAN HALEN allait devenir sans conteste l'un des plus grands guitaristes de tous les temps. Il forma MAMMOTH en 1972, qui deviendra VAN HALEN en 1974 et fit sa réputation dans les clubs californiens. Dès les débuts discographiques de VAN HALEN en 1978, Eddie jeta un pavé dans la mare et son approche guitaristique fut révolutionnaire. Pour preuve, il est le maître incontesté de sa création légendaires : le tapping(ERUPTION et SPANISH FLY en sont d'excellents exemples), une technique de guitare qui consiste à jouer des notes en faisant des hammer-on et pull-off successivement avec la main gauche tout en tapant une note avec la main droite. Cette technique fut utilisée en premier par des guitaristes jazz, d'ailleurs Steve Hackett du groupe Genesis et Django Reinhardt l'ont utilisé dans quelques chansons bien avant Van Halen. On raconte que Van Halen eut l'idée du tapping pendant un concert de Led Zeppelin, d'autres affirment que c'est en essayant de reproduire une chanson de Allan Holdsworth. Le premier album de Van Halen avec la chanson . Son duo avec David Lee ROTH faisait fureur dans les années 80 et c'était là le grand succès de VAN HALEN. Le groupe atteignit ensuite sa maturité sans pour autant qu'Eddie perde de sa fureur guitaristique. Malheureusement, le "tapper" est aujourd'hui atteint d'un cancer de la gorge. Il ne perd pas l'espoir de vaincre la maladie et désire être en possession tous ses moyens pour faire son retour.

